乡愁中的“人命池”

嘎尔·桑才让/甘肃舟曲

“小时候，乡愁是一枚小小的邮票，我在这头，母亲在那头……”每当读起台湾著名作家余光中教授的力作《乡愁》，沉淀在记忆深处的诸多往事便如潮水般漫涌。尤其是童年时母亲讲述的那些关于故土的神话故事，总会不经意间浮现在眼前，带着一股浓烈的乡愁，瞬间将我拉回那段岁月，平添几分对父母双亲和那片养育过我的故土的思念。

如今，我蜗居在小小的县城，虽很少再踏上那片土地，且已步入不惑之年，但童年时的那些精彩往事却依然历历在目，仿佛就发生在昨天。

那是舟曲山后一个叫“嘎尔”的藏族小村寨。寨子不大，百来户石砌榻板房沿着山势层叠而上，宛如一粒粒珍珠撒落在大山中。生活在此的父辈们世代以农耕为生，过着与世无争、宁静祥和的日子。

母亲曾讲过，很早很早以前，生活在这一带的先民们过着刀耕火种、自给自足的日子。农忙时节，家家户户男女老少齐上阵，与时间赛跑，在田间地头辛勤劳作，从老天手中抢种抢收，真可谓是“与天斗其乐无穷；与地斗其乐无穷”。农闲时节，青壮年便会结伴去山中狩猎，以改善生活。妇女和老人则在家中纺麻织布，日夜期盼着家中的男人们早日凯旋而归。

在离我们寨子不远的一个叫“角绕”的藏族小村寨，就有这样一对母子，他们相依为命，过着和大家一样的生活。老两口是老来得子，这个儿子自小天资聪慧，胆识过人。然而，天有不测风云，在他不足八岁时，父亲便因病离世，从此，娘俩的日子变得特别艰难，生活困顿不堪。

斗转星移，时光飞逝，少年渐渐长大。他面如敷粉，唇若施脂，生得十分清秀，且待人和善，深受邻里乡亲的称道。某日，天气晴朗，家中农活早已打理完毕。少年辞别老母，牵着那条陪伴他长大的猎狗，迎着晨曦出发，走上了那条他不知走过多少遍的山路，去森林深处寻觅山中的猎物。往常，只要他有空带着这条忠实的老猎狗上山，不出半袋烟的功夫，就会有山鸡、野兔之类的猎物成为他的囊中之物。那时，他总会哼着小曲，挑着战利品，带着猎狗回家。而老母亲也总是雷打不动地站在院旁的篱笆门前，佝偻着身体，用那只长满老茧的右手搭在刻满岁月皱纹的眉间，焦急地期盼着他的归来。

可是那天，少年足足走了一个上午，翻过了数座山峰，却连一只猎物的影子都没见到。此时，艳阳高照，天气闷热难耐，少年虽在林间行走，却也酷热无比，口干舌燥，顿生倦意。正当他心生打道回府之际，身旁的老猎狗突然狂吠着从他身旁箭一般向前窜去，瞬间消失在树林中。少年循着猎狗的吠声，紧随其后，一路狂奔，心中不断思索着：到底是一只什么猎物呢？他边追边想，不管是什么，今天一定要把它猎取。

约莫紧追了两个时辰，少年终于发现猎狗追的是一只罕见的梅花鹿。在对面山峰中端靠上约两公里处，一只矫健的雄鹿正在顺着山势奋力往山顶上逃，那对精美的鹿角如同一对优雅的王冠，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，清晰可见。那只忠诚的老猎狗在梅花鹿下方顺着山沟狂吠着向上猛追。少年此时由于兴奋，倦意早已消去，于是借着猎狗的吠叫声，马不停蹄，奋力追赶。

待少年翻过那座山梁，到达山顶时，眼前豁然开朗，一片开阔的高山草甸呈现在他面前。此时，夕阳西下，草甸在斜阳的映照下显得异常壮观。微风拂过，草浪翻滚，绿意盎然，宛如仙境一般。在这片高山草甸的中央处，有一个湖泊，远远望去，湖水被染上了一层淡淡的金辉，波光粼粼中透着几分温暖与祥和。那只神奇的梅花鹿已不见踪迹，而猎狗却绕着湖泊，对着湖心狂吠不止。

少年顿觉好奇，顾不得歇息，飞快地朝湖泊的方向奔去。近在咫尺的湖水碧波荡漾，清澈见底，倒映着四周苍翠的山峦，仿佛一块镶嵌在大地上的翡翠，闪烁着柔和而神秘的光泽。正当少年被这如仙境般的美景陶醉时，忽然狂风大作，遮云蔽日，少年竟被从湖心发起的龙卷风拖进湖中，瞬间没了踪影。说来也怪，当少年被拖入湖中后，狂风立刻停止，斜阳重新散发着金光，猎狗也停止了吠叫，顺着少年来时的脚印，消失在暮色中。

依旧在篱笆门前等候的老妇，此时已来到村外的小山坳处，用布满血丝的眼神，紧紧盯着那条通向大山深处的林荫小道，望眼欲穿地盼望着少年回家的身影。然而，直到午夜，老妇仍未见到少年的任何踪迹，等来的只有那条她养育了多年的老猎狗。在月光的映照下，只见那只猎狗浑身湿透，身子微微颤抖，眼角浸着泪水，奋力向家的方向赶来。当与老妇相距约摸数十丈时，猎狗已嗅到了主人的体味，很自然地放慢了脚步，径直来到老妇身旁，瘫倒在地上，吐出长长的舌头，大口地喘着粗气。

老妇用她那长满老茧的手，轻轻地抚摸着猎狗的脑袋，像是问孩童般，又像是自言自语，喃喃地说道：“儿呀，你在哪里？天已黑，狗也归，可不见你的身影。”此时，猎狗像听懂老妇的话似的，竟费力地从地上爬起来，对着老妇轻吠了两声，并顺着它刚才归来的山路，向前走去。老妇未见到少年归来，思儿心切，在这深更半夜竟鬼使神差般地，跟着猎狗走向大山深处。

就这样，猎狗在前面带路，老妇跟在猎狗的后面，一路走走停停。累了，就就地坐在小道上歇息；渴了，就喝一口山涧的溪水。他们从午夜走到了天亮，又从早晨走到了黄昏，其间翻越了数座大山，历经艰辛，终于在太阳挂在西山顶上时，来到了那片高山草甸中央的湖泊处。此时，在落日余辉的映照下，湖泊如蓝宝石般晶莹剔透，景色异常迷人。但老妇思儿心切，无暇顾及这迷人的景色，她茫然若失又望眼欲穿地环顾四周，找寻少年那熟悉的身影，而那只很通人性的猎狗却环绕着湖泊狂吠不止。

老妇若有所悟又不敢相信，揪心地望着湖泊，思绪一片混乱：“难道是我儿在狩猎时不小心掉进湖里淹死了？”“这湖如明镜，看上去不大，估摸水也不深。”“高山上的湖泊，大多有神灵居住，不能随意嬉戏。”老妇思来想去，竟悲从心生，瞬间心如刀绞，瘫倒在湖边，老泪纵横，嚎啕大哭起来。

约莫过了一个多时辰，此时日暮西山，天色渐渐暗去，老妇的眼泪业已哭干。她心想，是该返回了。正欲起身时，只见从湖心中央飘来一捆柴禾，径直浮向老妇身旁的湖边。老妇心想，现在天色已晚，这山高路远，自己又近一天一夜未进食，岂能背负这样一捆柴禾。所以，她就从这捆柴禾中，抽出一根较为笔直且粗壮的作为拄棍，带着她那只老猎狗，原路返回。一路磕磕绊绊，历经艰辛，终于在三更鸡鸣时回到老宅。

因长时间未进食且年纪较大又赶了那么多山路，老妇回到家时浑身像散了架似的极度疲惫，所以随手将那根拄棍立在门口，推开木门，径直走向家中那张破败不堪的木床和衣而卧。

翌日，又是一个艳阳天，直到响午，日上三杆，老妇才缓慢起身，准备好干粮，欲继续找寻她那仍未归来的心肝宝贝。“吱呀”一声，老妇打开木门，准备拿起昨夜她随手丢在门口的柴禾，想继续当“拄棍”使用时，此刻在阳光的照耀下，那根“拄棍”散发着金色的光芒，刺得老妇睁不开双眼。老妇以为自己出现了幻觉，慌忙抬起右手揉了揉双眼，把那根“拄棍”拿在手上，“拄棍”依然焕发着夺目的金色光芒。老妇将“拄棍”凑到嘴边，用她那仅剩的两颗门牙咬了咬，这才确认此“拄棍”非一般的柴禾，而是一根金光闪闪的金棍。

此刻，老妇心中为之一颤，难道昨天从湖中飘来的那捆柴禾是一捆金棍？真后悔昨夜没把那捆柴禾全部背回。转念一想，昨夜我只是从那捆柴禾中抽出了一根，剩下的还在湖边，那里山高路远，人迹罕至，估摸一时半会不会有人拾取。

于是，老妇唤起那只老猎狗，心中略带伤感又信心百倍地朝着那个神秘的湖泊寻去。猎狗在前，老妇在后，足足走了十个时辰，日落时分，终于走到了那处神秘之地。然而，湖泊依旧，那捆柴禾却不见踪迹。是路人拾取，还是沉入湖底？老妇百思不得其解。一股酸楚莫名涌上心头，不知是对少年无尽的相思，抑或是对错失那捆金棍的懊悔，老妇不禁潸然泪下。她遂在湖畔席地而坐，低声啜泣起来。

不知过了多少个时辰，天已黑透，一轮皎洁的明月从天边升起，老妇的眼角再也渗不出一滴泪珠，尽管啜泣声还未停歇。“该回去了，也许儿子正在家门口急切地等着我呢。”老妇这样想着，三步一回头，趁着月色，在老猎狗的指引下，回到了她那摇摇欲坠的家。

那天晚上，老妇做了一个奇怪的梦。她梦见一个穿着白褂、盘着高耸发髻，留着长须，身高约摸七尺的老者对她说：“老夫人，你不要再折腾了，你的儿子已被我招为女婿。作为回报你的养育之恩，我差人给你送去了一捆金棍，但你却抽走了一根，也许这是天意。”老者捋着胡须停顿了一下，继续说道：“不过，你抽走的那根金棍也足以让你颐养天年。从今往后，在你生活的那一方沃土，如逢天旱无雨时，你托人到湖泊处求雨，我会及时地差人为他们降下甘霖。”

自此，便有了“人命池”的传说。

自那以后，我们那一带的各个藏寨就有了去“人命池”求雨之说。世代先民每逢春夏农作物生长之际，如遇天旱无雨时节，便有人在“慈诺”这个地方祈福求雨，并差本村寨青壮年二至三人，远赴“人命池”取水以求天降甘霖，且屡试不爽，代代如此。

如今，斯人已去。世代以农耕为主的乡亲们在新时代经济大潮的影响下，大多也已远离了父辈们世代耕种的土地，远赴他乡务工谋生。儿时的伙伴业已蜕变为人父、人母，或成为陪伴子孙学业的老者。我的双亲也为了管护侄孙，远离了他们奋斗了一生的土地。曾经在那片土地上演绎着的神奇故事，渐渐地淡出了人们的视线和生活，但留在记忆深处那亘古不灭的鲜活故事，却随着淡淡的乡愁，愈发显得清晰而刻骨。每当想起那片土地，那些故事，心中总会涌起一股暖流，那是对故土的眷恋，是对童年的怀念，更是对岁月的致敬。